ВОЛЕЙБОЛ (англ. «volley-ball», букв. «отбивать мяч на лету»), командная спортивная игра с мячом. Цель игры – ударами рук (и иных частей тела выше пояса) направить мяч через сетку на сторону другой команды и там приземлить или заставить соперника отбить его с нарушением правил. Матч продолжается до тех пор, пока одна из команд не одержит победу в трех партиях. Волейбол развивает ловкость, прыгучесть, координацию движений, выносливость и физическую силу. В настоящее время один из популярнейших видов спорта в мире.
Некоторые склонны считать родоначальником волейбола американца Халстеда из Спрингфилда, который в 1866 году начал пропагандировать игру в "летающий мяч", названную им волейболом. Попробуем проследить за развитием предка волейбола.
Сохранились, например, хроники римских летописцев 3 века до нашей эры. В них описывается игра, в которой по мячу били кулаками. До нашего времени дошли и правила, описанные историками в 1500 году. Игру тогда называли "фаустбол". На площадке размером 90х20 метров, разделённой невысокой каменной стеной, состязались две команды по 3-6 игроков. Игроки одной команды стремились перебить мяч через стену на сторону соперников.
Позже итальянский фаустбол стал популярным в Германии, Франции, Швейцарии, Австрии, Дании и других странах Европы. Со временем и площадка, и правила изменились. Так, длина площадки была уменьшена до 50 метров, а вместо стены появился шнур, натянутый между столбами. Строго определился и состав команды - 5 человек. Мяч перебивали через шнур кулаком или предплечьем, причём уже оговаривали три касания мяча. Можно было перебивать мяч через шнур и после отскока от земли, но в этом случае разрешалось одно касание. Игра длилась в два тайма по 15 минут. Эта спортивная игра появилась давно, но её возраст отсчитывается только с 19 века потому, что первые правила волейбола были обнародованы в 1897 году. Естественно, сейчас они во много отличаются от первоначальных, волейбол растёт и совершенствуется.

1895 Уильяам Дж. Морган инструктор Ассоциации молодых христиан (YMCA,Holyoke, Mass.) - религия колыбель современной цивилизации)) решил смешать элементы баскетбола, бейсбола, тенниса и гандбола (хорошо он туда бобслей не намешал) для того, чтобы создать новую игру для своих друзей-бизнесменов, которая была бы менее контактной, нежели баскетбол (он был такая недотрога...). Он и создал игру волейбол (в то время она называлась mintonette - хорошее название, зря не оставили..). Морган позаимствовал сетку из тенниса и установил ее на высоте приблизительно 196 см от пола, так чтобы сетка была чуть выше головы человека среднего по тем временам роста.(м-да... средний рост, ну пусть 190 см, не хило, правда?).
Во время демонстрации игры кто-то обратил внимание Моргана, что игроки перебрасывают (to volley) мяч взад и вперед над сеткой и возможно «Волейбол» (volleyball) , было бы самым подходящим названием для этого спорта. 7 июля 1896 г. в Колледже г. Спрингфилда была сыграна первая игра в волейбол (а все что до этого игралось - понты корявые)
В нашей стране волейбол начал широко развиваться в 1920-1921 гг. в районах Средней Волги (Казань, Нижний Новгород). Затем он появился на Дальнем Востоке — в Хабаровске и Владивостоке, а в 1925 на Украине. Волейбол той поры в шутку называли в стране «игрой актеров». В Москве первые волейбольные площадки появились во дворах театров — Мейерхольда, Камерного, Революции, Вахтангова. 28 июля 1923 года в Москве состоялся первый официальный матч, в котором встретились команды Высших художественных театральных мастерских и Государственного техникума кинематографии. Первопроходцами нового вида спорта стали мастера искусств, будущие народные артисты СССР Николай Боголюбов, Борис Щукин, будущие знаменитые художники Георгий Нисский и Яков Ромас, хорошими игроками были прославленные актеры А. Кторов и Р. Зеленая. С этой встречи и ведется летоисчисление нашего волейбола. Однако существует утверждение, что волейбол начинался в организациях, которые возглавлял председатель Военно-революционного комитета Петроградского Совета Н. И. Подвойский и что именно во Всеобуче, а также в обществе строителей Красного Стадиона и у пионеров родились первые волейбольные команды. В январе 1925 Московский Совет физкультуры разработал и утвердил первые официальные правила соревнований по волейболу. По этим правилам в 1927 регулярно проводятся первенства Москвы. Важным событием в развитии волейбола в нашей стране явился чемпионат, разыгранный во время первой Всесоюзной Спартакиады 1928 в Москве. В нем участвовали мужские и женские команды Москвы, Украины, Северного Кавказа, Закавказья, Дальнего Востока. В том же году в Москве была создана постоянная судейская коллегия. Для развития волейбола большое значение имели массовые соревнования, проводившиеся на площадках парков культуры и отдыха. Эти игры были хорошей школой не только для москвичей, но и для зарубежных гостей. Недаром в начале 30-х гг. в Германии были изданы правила соревнований по волейболу под названием «Волейбол — народная русская игра».
ВОЛЕЙБОЛ  ПЛЯЖНЫЙ
Впервые пляжный волейбол появился в 20-х годах XIX века в Калифорнии, но не как вид спорта, а как развлечение тогдашних калифорнийских "мажоров". Играли командами шесть на шесть. Однако, не прошло и десяти лет, как в нее начали играть в Чехословакии, Латвии и Болгарии. Затем игра распространилась по всему миру.
Одними из первых оценили этот вид спорта нудисты. Между двумя мировыми войнами, когда вся Европа танцевала чарльстон, на нудистских пляжах во Франции поучаствовать в турнире по пляжному волейболу было чем-то вроде тайного причастия к натуризму. Не отставали и бразильцы, признанные кудесники всего пляжного: они, кстати, утверждают, что не в Санта-Монике, а на Копакабане этот вид спорта и оформился.
И хотя первые официальные соревнования состоялись уже в 1947 году, пляжный волейбол стал профессиональным видом спорта только в конце 70-х годов. В 1987 году Международная федерация волейбола провела Чемпионат мира по пляжному волейболу в Рио-де-Жанейро. В 1993 году в соревнованиях по пляжному волейболу стали принимать участие и женщины.
В пляжном волейболе команда состоит из 2 человек. Цель игры - правильно направлять мяч над сеткой так, чтобы он приземлился на площадке соперника и не допустить приземление мяча на своей площадке. Каждый розыгрыш очка начинается с подачи мяча одним из игроков на половину поля противника. Команда имеет право коснуться мяча три раза для возврата его на площадку соперника. В противном случае очко будет проиграно. Игроки не могут дважды подряд ударять по мячу. Они могут отбивать мяч любой частью тела. Команда может потерять очко, если мяч выйдет за пределы поля, или если один из игроков коснется сетки.